Hier spielen die Tennisprofis von Morgen
Größtes internationales Jugendturnier vom 13. bis 19. Juli am Bunten Garten

Die Tennisgesellschaft Rot-Weiss Mönchengladbach ist Ausrichter und  Veranstalter des größten internationalen Jugendturniers für die Altersklasse  „U 18“ in Nordrhein-Westfalen. Bundesweit gehört es zu der Serie von 6 Turnieren mit ITF-Ranking.

Vor inzwischen 53 Jahren wurde in Mönchengladbach das Internationale Jugendturnier gegründet und nach 40 Jahren an den ETUF Essen abgegeben. Eine Veranstaltung der Gruppe 1 der ITF, der höchsten Spielklasse unterhalb der Grand-Slam-Turniere. Zwölf Jahre wurde diese hochkarätige Veranstaltung auf der neu gestalteten Tennisanlage von ETUF Essen ausgerichtet. Das großzügige Ambiente der Tennisanlage am Baldeneysee sorgte in den letzten Jahren - wie früher in Mönchengladbach - mit tausenden Besuchern für eine große Kulisse für die erfolgreichsten Tennisspieler- und Spielerinnen aus über 40  Nationen. 

Der Deutsche Tennis-Bund als Veranstalter konnte für 2009 nicht mehr den notwendigen Turnierzuschuss aufbringen. Schweren Herzens verzichtete der ETUF, der die Mönchengladbacher Turniertradition die ganzen Jahre aufrecht erhielt, auf eine weitere Austragung. So erhielt der LTTC Rot-Weiss Berlin die German Junior Open, da er ohne DTB-Zuschuss auskommen kann.

Der TVN sorgte allerdings dafür, dass weiterhin ein Internationales Jugendturnier mit Ranglistenwertung für die U18 in Nordrhein-Westfalen bleibt: DTB und ITF stimmten zu, die ITF Gruppe 4-Veranstaltung, die bisher in Berlin stattfand, an den Niederrhein zu vergeben. Mit der erfreulichen Zustimmung des Tennisverbandes Mittelrhein und des Westfälischen Tennisverbandes erhält diese Turnier den neuen Titel: NRW Junior Open.

Als die TG Rot-Weiss gefragt wurde, ob sie an der erneuten Durchführung einer großen internationalen Jugendveranstaltung interessiert wäre, sagte der Vorstand unter der Führung von Reiner Grünewald nach nur kurzer Überlegungszeit gerne zu. Passt eine solche Aktivität doch gut zu dem wieder aktivierten Club- und Sportleben der TG. So kommt es, dass im 13. Jahr nach dem Weggang nach Essen wieder eine große internationale Tennis-Jugendveranstaltung der U18 nach Mönchengladbach kommt.

Rot-Weiss nimmt somit wieder eine große Tradition auf und wird  nach der hoffentlich erfolgreichen Startveranstaltung vom 13. bis 19. Juli am Bunten Garten die NRW Junior Open in eine gute Zukunft führen.

Starthilfe geben dabei Ulrich Bunkowitz, langjähriger Sportwart und neuer Präsident des TVN, in Mönchengladbach und bis 2003 in Essen in der verantwortlichen Leitung der  German Junior Open, sowie Dr. Helmut Lütcke, erfahrener Jugendwart des TVN und neuer Vize-präsident, der vor allem die Verbindung zum DTB und zur ITF hält sowie die Meldelisten des Turniers führt.

Wenn man die Siegerlisten der vergangenen Jahrzehnte blättert, kann man große Namen entdecken: dreimaliger Sieger Ivan Lendl, zweimal siegte Björn Borg, Boris Becker war Sieger, bei den Juniorinnen Steffi Graf. Eine Tradition, die verpflichtet. Aber es gilt zu beachten, dass das Turnier zunächst in der Gruppe 4 der ITF startet und in den nächsten Jahren ausgebaut werden soll.

Dieses Turnier gilt als eines der Sprungbretter für die Profistars von morgen. Aktuelle Namen wie Safina bei den Damen, Bonfils, Kiefer und Haas bei den Herren waren Sieger, Finalisten und Teilnehmer in den letzten Jahren.